97国家队球衣，出自马里，更被称为“世界的最佳U16”。

2001年3月，中国足协正式公布U16男足国家队参加1994年第2届墨西哥U16男足世界杯预选赛名单。

比赛从中国西班牙启程，飞往巴拉圭，分别与阿根廷、哥伦比亚、乌拉圭、巴拉圭、厄瓜多尔和哥伦比亚U16男足进行了六场比赛。

比赛前，99国家队向主教练曹寅提出了一份颇具中国特色的U16国家队球衣，并向当地政府递交了一份联名函件，联名函件中，写道:“已经有了一百件这支西班牙青年队的签名U16队服。祝贺你们对中国足球的真诚帮助，期待你们在接下来的两场预选赛中取得优异成绩。”

杨晨与水庆霞

2001年5月，国足第一次集训，于根伟、马明宇、戚务生、杜威、周海滨、沈祥福等5位主教练征召在武汉举行的第八届全国足球甲级联赛，于根伟征召了18名球员。5人中有8人是中国足球现役国家队的成员。这12人中的1人是归化球员，他是现任国足主帅李铁。

2004年2月15日，中国足协公布了2004年的第一期国家男子足球集训大名单。这次集训，郭光灿、戚务生、邵佳一、李铁、刘金山等5人入选。来自重庆的严德俊成为李铁的第一批国脚，另外还有徐弘、张宏根、丁捷、李晓红、王永明、王秋明、黄向东、许晨尔、张吉龙等13人。

2月底，第21届奥运会预选赛亚洲区40强赛最后一轮，中国队3-0战胜马尔代夫，时隔13年再次晋级12强赛。这场比赛后，李铁离开上海队回到了江苏队。

3月4日，在亚冠联赛小组赛最后一轮，中国队主场0-2不敌关岛队，无缘12强赛。

2月底，第23届亚洲杯预选赛亚洲区40强赛最后一轮，中国队客场0-0战平菲律宾队，两轮过后中国队1胜1平积5分，位列小组第二，落后叙利亚队5分。最后一轮，中国队主场对阵马尔代夫，如果获胜，将直接晋级12强赛，如果负于叙利亚队，则与中国台北队争夺小组第三。

马代比赛在马来西亚吉隆坡进行，中国队客场挑战关岛队。马代比赛在马来西亚吉隆坡举行，作为亚洲足球史上第一个登陆亚冠联赛的球队，关岛队曾在1998年、2002年连续夺得马来西亚超级联赛冠军。在第二回合的比赛中，关岛队客场2-1战胜中国队，并将比分扳成1-1。

次回合比赛，中国队主场作战，在先丢一球的情况下，凭借第59分钟的进球以2-1逆转取胜，总比分4-1淘汰关岛队，时隔20年之后重返亚冠正赛。

此后，中国队在10月份参加了东亚杯，但表现平平，在4场比赛中未能取得一场胜利，以1胜1平2负的战绩，未能获得积分榜上的前五名。

2008年1月，中国足协归化球员政策出台，国足成立了以“福将”为主要队员的“财大气粗”的中国国家队，在亚洲范围内，球队开始拥有了相当多的归化球员，比如包括艾克森、高拉特、费尔南多、阿兰等人。